भारतीय वायु सेना भारत के सैन्य बलों के सबसे गतिशील पंखों में से एक है। IAF ने संयुक्त राज्य अमेरिका को छोड़कर, मुख्य रूप से पश्चिमी देशों से फाइटर जेट्स को शामिल किया है।
हाल ही में, अमेरिकी समूहों द्वारा भारत का ध्यान अपने लड़ाकों की ओर आकर्षित करने के प्रयास किए गए हैं। भारत-अमेरिका सामरिक संबंध घनिष्ठ आर्थिक और सुरक्षा संबंधों के साथ मजबूत हुए हैं, लेकिन भारतीय वायुसेना अभी भी संयुक्त राज्य अमेरिका से लड़ाकू विमानों की खरीद से दूर है।
आईएएफ कई अमेरिकी वायु प्रणालियों का संचालन करता है और उसके पास AH 64 अपाचे और CH 47 चिनूक जैसे विभिन्न हेलीकॉप्टर हैं, जो रक्षा समूह बोइंग द्वारा निर्मित हैं, लेकिन लड़ाकू जेट की खरीद नहीं करता है। ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से भारतीय वायुसेना ने कभी अमेरिका से लड़ाकू विमान नहीं खरीदे।
यही कारण है कि आईएएफ अमेरिका से फाइटर जेट हासिल करने में अनिच्छुक है।
लो प्रोफाइल सैन्य अधिग्रहण पोस्ट 1947
स्वतंत्रता के प्रारंभिक वर्षों के बाद, भारत ने कम सैन्य प्रोफ़ाइल का पालन किया। स्टॉकहोम इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर पीस रिसर्च ने इस बात पर प्रकाश डाला कि 1947 और 1962 के बीच रक्षा खर्च पर भारत का सख्त नियंत्रण था। भारत ने इन 15 वर्षों में रक्षा पर अपने सकल घरेलू उत्पाद का औसतन 2% ही खर्च किया था।
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इस सीमित खर्च में, IAF ने 100 ब्रिटिश निर्मित टेम्पेस्ट और स्पिटफायर विमान प्राप्त किए। इसने यूके से अनिर्दिष्ट संख्या में डी हैविलैंड और वैम्पायर लड़ाकू विमानों की भी खरीद की। 1957 तक, कैनबरा, एक ब्रिटिश-निर्मित बमवर्षक का भी अधिग्रहण कर लिया गया था। कुछ डिलीवरी फ्रांस द्वारा भी ली गई थी।
भारतीय विमानन इतिहासकार अंचित गुप्ता ने द प्रिंट से कहा, “मूल रूप से, साम्राज्य की वंशावली और भरोसे की कमी ने इस युग में अमेरिकी लड़ाकू अधिग्रहण को रोका।” उड्डयन विशेषज्ञ अंगद सिंह ने कहा, “जान-पहचान को प्राथमिकता दी गई थी, और भारत ने आजादी के बाद की शुरुआत में इन लड़ाकू विमानों को खरीदने का फैसला किया।”
पाकिस्तान को लड़ाकू विमानों का गलत समय पर निर्यात
1962 के चीन-भारत युद्ध से ठीक पहले भारत ने अमेरिका से लड़ाकू विमानों की मांग की थी। एयर वाइस-मार्शल, मनमोहन बहादुर (सेवानिवृत्त) ने कहा कि भारत को “अमेरिका से परिवहन विमान और रडार मिले, लेकिन कोई लड़ाकू विमान नहीं मिला।”
लगभग उसी समय, अमेरिका ने पाकिस्तान को 12 सुपरसोनिक F-104 स्टारफाइटर दिए। विद्वान एस. निहाल सिंह ने एक पत्रिका में अपने लेख में लिखा, “यह महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने उपमहाद्वीप में सुपरसोनिक लड़ाकू विमानों की शुरुआत की थी।”
इसने बड़े पैमाने पर सुरक्षा चिंता पैदा की और भारत के प्रति अमेरिका के इरादों के साथ विश्वास की कमी भी पैदा की। इसलिए, भारत ने सुपरसोनिक मिग 21 के लिए सोवियत संघ की ओर रुख किया। भारत को 1964 में सुपरसोनिक सोवियत मिग 21 लड़ाकू विमानों का पहला बैच प्राप्त हुआ।
सोवियत सेनानियों पर भरोसा करें
पाकिस्तान की ओर अमेरिका के झुकाव ने पाकिस्तान को अमेरिका से लड़ाकू विमानों और प्रौद्योगिकी तक अधिक पहुंच बनाने में मदद की, जबकि भारत और सोवियत संघ ने सौदों की व्यवहार्यता के कारण व्यापार जारी रखा। सोवियत संघ के पतन के बाद, भारत ने लड़ाकू विमानों में रूस के साथ व्यवहार करना जारी रखा।
1960 के दशक में भारत की लड़खड़ाती अर्थव्यवस्था और कोई औद्योगीकरण नहीं होने के कारण, लड़ाकू विमानों के लिए उचित मूल्य का विकल्प आवश्यक था। विमानन विशेषज्ञ अंगद सिंह ने टिप्पणी की, “सोवियत ने भारत को मिग 21 के लिए आर्थिक दृष्टि से सबसे अच्छे सौदे की पेशकश की।”
इस सौदे में एक लाइसेंस प्राप्त उत्पादन समझौता भी था जिसने भारत को नासिक में मिग 21 एफएल का उत्पादन करने में सक्षम बनाया, जो भारत की अर्थव्यवस्था के लिए आवश्यक था। इस सौदे के कारण कुल 874 मिग 21 शामिल हुए। 874 में से 657 जेट भारत में हिंदुस्तान एयरोनॉटिकल लिमिटेड द्वारा निर्मित किए गए थे।
अगले दशकों में, भारत ने मिग 27, मिग 29 और सुखोई एसयू 30 सहित सोवियत संघ से अधिक लड़ाकू विमान खरीदना जारी रखा। भारत ने फ्रांस जैसे अन्य पश्चिमी देशों के लड़ाकू विमानों को शामिल करने के लिए अधिग्रहण परियोजनाओं का भी विस्तार किया। इसमें मिराज 2000 और राफेल शामिल हैं।
अब, सशस्त्र बलों में स्वदेशीकरण पर जोर देने के साथ, भारतीय राज्य 5वीं पीढ़ी के उन्नत मध्यम लड़ाकू विमानों के उत्पादन पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। इससे अमेरिकी फाइटर जेट्स के भारतीय वायुसेना में पदार्पण की उम्मीद कम है।
Image Credits: Google Images
Feature image designed by Saudamini Seth
Sources: The Print, FirstPost, India Today
Originally written in English by: @DamaniPragya
Translated in Hindi by: @DamaniPragya
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