कल्पना कीजिए मुंबई की एक व्यस्त सड़क जहां हर हॉन्क और बातचीत मौन के खिलाफ एक चिल्लाहट जैसी लगती है। फिर भी, इस शोरगुल के बीच, एक अजीब घटना छिपी हुई है—अकेलापन। अकेला महसूस करना सिर्फ एक भावना नहीं बल्कि एक बढ़ती महामारी है जो हमारे जीवंत शहरों के कोनों और नुक्कड़ों में घुसपैठ कर रही है।
जब हम सिंगल होने की अकेलापन या व्हाट्सएप पर जवाब का इंतजार करने की पीड़ा पर मजाक करते हैं, तो सच्चाई यह है कि भारत में अकेलापन एक चुटकुला नहीं है। हमारे विविध आबादी के साथ, यह पता चलता है कि हमने एक अकेलापन संकट का निर्माण किया है जो हमारी मसाले की मिश्रणों की तरह जटिल है।
अकेलेपन के कारण
भारत हमेशा एक करीबी समाज रहा है, जिसमें विस्तारित परिवार के साथ भावनात्मक संबंध, पड़ोसियों के साथ अनकहा संबंध, और यहां तक कि सेवा प्रदाताओं के साथ भी परिवार जैसा संबंध होता है। वैश्वीकरण के बढ़ते प्रभावों के साथ, एक नेटवर्क समाज वास्तविकता बन गया है।
इस समाज में वैश्विक स्तर पर कनेक्शन हो सकते हैं लेकिन उनके रिश्तों में गहराई और अंतरंगता की कमी है। सामाजिक संस्थान अधिकतर गए हैं। परिवार संयुक्त से न्यूक्लियर परिवार में बदल गए हैं। यह तर्क 2020 में ‘द इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ इंडियन साइकोलॉजी’ में प्रकाशित एक अध्ययन द्वारा प्रमाणित किया गया।
इसके अतिरिक्त, 2013 में प्रकाशित एक अध्ययन ने पाया कि अकेलापन अक्सर विभिन्न सामाजिक-आर्थिक मुद्दों से जुड़ा होता है। जैसे उच्च गरीबी स्तर, असमान आय वितरण, सीमित शिक्षा की पहुंच, उच्च निर्भरता अनुपात, अपर्याप्त परिवहन, अनियोजित शहरी विकास, तेजी से औद्योगिकीकरण, और सामाजिक संबंधों में कमी अकेलेपन की भावनाओं में योगदान करते हैं।
भारत में, अकेलापन एक बढ़ती चिंता है जो सामाजिक-आर्थिक मुद्दों से जटिल रूप से जुड़ी है। शोध से पता चला है कि अकेलापन उन व्यक्तियों में अधिक प्रचलित है जो दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं का सामना कर रहे हैं। मुंबई के चेम्बूर, दादर, और बांद्रा से एक अध्ययन ने उन लोगों में अकेलेपन में तीन गुना वृद्धि को दर्शाया जिनके पास दो या अधिक दीर्घकालिक बीमारियाँ हैं।
विशेषकर महिलाएँ, अधिक प्रभावित हैं, जो पुरुषों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक अकेलापन महसूस करती हैं। इसके अतिरिक्त, 2017 का एलऐइसआई अध्ययन ने बताया कि अकेलापन न केवल प्रमुख अवसाद विकार के जोखिम को बढ़ाता है बल्कि अनिद्रा में भी योगदान करता है।
इस मुद्दे को जटिल बनाते हुए भारत की स्वास्थ्य देखभाल अवसंरचना की अपर्याप्तता है, जैसा कि एक स्वास्थ्य और परिवार कल्याण पर स्थायी समिति द्वारा उल्लेखित किया गया है। इस रिपोर्ट ने चिकित्सा कर्मचारियों की कमी, अपर्याप्त अवसंरचना, और सीमित वित्तपोषण को उजागर किया।
2019 की मारीवाला फाउंडेशन की रिपोर्ट ने और भी स्पष्ट रूप से बताया कि 70%-92% मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले व्यक्तियों को या तो आवश्यक सेवाओं की पहुंच नहीं है या गुणवत्तापूर्ण, किफायती देखभाल प्राप्त करने में समस्याएँ हैं, जो देश में मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावी ढंग से संबोधित करने में एक महत्वपूर्ण बाधा प्रस्तुत करती हैं।
अकेलापन एक भारी बोझ हो सकता है, और इसके प्रभाव भावनात्मक दर्द से कहीं आगे तक पहुंचते हैं। अध्ययन बताते हैं कि दीर्घकालिक अकेलापन कई शारीरिक समस्याओं से जुड़ा होता है—उच्च कोलेस्ट्रॉल, मधुमेह, और हृदय रोग। कनेक्शन स्पष्ट है: दीर्घकालिक अलगाव अक्सर एक स्थिर जीवनशैली, अस्वस्थ आहार की आदतें, और तनाव-संबंधित बीमारियों की ओर ले जाता है।
शोध से पता चला है कि अकेलापन विभिन्न स्वास्थ्य समस्याओं के जोखिम को बढ़ा सकता है और संभवतः जीवन को छोटा कर सकता है। जिनके पास मजबूत सामाजिक संबंध नहीं होते, वे नींद की समस्याएँ, मधुमेह, आर्थराइटिस, हृदय रोग, उच्च रक्तचाप, और मोटापे जैसी समस्याओं से अधिक ग्रस्त हो सकते हैं।
अकेलापन धमनियों में प्लाक के संचय को भी तेज कर सकता है, मस्तिष्क कार्य को प्रभावित कर सकता है जो अल्जाइमर जैसी बीमारियों का कारण बन सकता है, और यहां तक कि कैंसर सेल की वृद्धि में भी योगदान कर सकता है।
पीढ़ियों के बीच अकेलापन
विश्व स्वास्थ्य संगठन (हु) के आँकड़ों के अनुसार, लगभग 10% किशोर और 25% वृद्ध अकेलेपन का अनुभव करते हैं। 2023 का गैलप और मेटा द्वारा किया गया एक सर्वेक्षण ने भारत को 142 देशों में 36वां स्थान दिया।
अकेलापन विभिन्न कारणों से उत्पन्न हो सकता है, और यह आज की दुनिया में तेजी से सामान्य होता जा रहा है। ग्लोबल स्टेट ऑफ कनेक्शंस रिपोर्ट ने खुलासा किया कि 2023 में लगभग 1.25 बिलियन लोगों ने ‘अकेला’ या ‘बहुत अकेला’ महसूस करने की रिपोर्ट दी।
वृद्ध व्यक्तियों के लिए, एक जीवन साथी या करीबी परिवार सदस्य की मृत्यु अक्सर गहरे अलगाव की भावना को जन्म देती है। रोसेलिन नाइक, एक मनोवैज्ञानिक और इमोहा में अकेलापन सलाहकार, एक 66 वर्षीय महिला की घटना को याद करती हैं जिन्होंने रात के मध्य में उन्हें फोन किया और रोईं।
“अपने पति पर निर्भर, उसने अपनी आवाज़ खो दी थी। उसके बच्चे, जो उसे एक निश्चित तरीके से देखने के आदी थे, ने यह अनदेखा कर दिया कि वह बदल गई थी और समझने के लिए एक अलग दृष्टिकोण की जरूरत थी। उसने नहीं चाहा कि उसकी निजी भावनाओं को उनकी निर्णय और विश्लेषण पर छोड़ा जाए। वह तीन साल से अपने बिस्तर से बाहर नहीं निकली, यहां तक कि बरामदे में भी कदम नहीं रखा।”
परिवार की गतिशीलताओं में बदलाव, जिसमें कई लोग अकेले या परिवार से दूर रहते हैं, पारंपरिक समर्थन प्रणालियों को कमजोर कर देते हैं, जिससे कई लोग असमर्थित या गलत समझे हुए महसूस करते हैं।
युवा पीढ़ियों के लिए, डिजिटल नशा एक बड़ा भूमिका निभाता है। कई जेन ज़ी व्यक्ति ऑनलाइन इंटरएक्शन को आमने-सामने की बातचीत पर पसंद करते हैं, जिससे सतही रिश्ते और बढ़ती अकेलेपन की भावनाएँ होती हैं।
डॉ मेहेज़ाबिन डोर्डी, मुंबई के सायर एचएन रिलायंस फाउंडेशन अस्पताल में एक क्लिनिकल मनोवैज्ञानिक, अक्सर किशोरों के अकेलेपन के मामलों से निपटती हैं। वह एक मामले को याद करती हैं जहां एक 13 वर्षीय लड़की को दोस्तों के साथ ऑनलाइन संवाद करना आसान लगा लेकिन अपने पिता से बात करना कठिन लगा, हालांकि वह उसके ठीक सामने बैठे थे।
इस सतही ऑनलाइन रिश्तों पर निर्भरता ने लड़की को अपने वर्चुअल इंटरएक्शन में आत्मविश्वास का अहसास कराया लेकिन वास्तविक जीवन की बातचीत में उसकी क्षमता को कमजोर कर दिया।
बढ़ते हुए, बच्चों का विकास एक प्रतिस्पर्धात्मक खेल बन गया है जहां बच्चे अपनी योजनाओं को सर्कस के कलाकारों की तरह संवारते हैं। उनका सबसे बड़ा डर? होमवर्क के साथ पीछे रहना नहीं बल्कि अपने ऑनलाइन स्टेटस पर पीछे रहना। कुछ अपने डिजिटल व्यक्तित्व के प्रति इतनी समर्पित हैं कि वे खुशी के लिए नहीं बल्कि जागने और परीक्षा में अच्छे अंक प्राप्त करने के लिए दवाइयां ले रहे हैं।
आज के बच्चे कोडिंग भाषाओं में माहिर हो रहे हैं और निरंतर प्रदर्शन दबाव को संभाल रहे हैं। उनके कैलेंडर इतने भरे हुए हैं कि उन्हें सांस लेने के लिए एक व्यक्तिगत सहायक की जरूरत हो सकती है। परिणाम? एक पीढ़ी जो पूर्णता प्राप्त करने पर इतनी केंद्रित है कि उन्होंने दूसरों से जुड़ना भूल गया है।
डॉ विजयश्री बजाज, मानसिक कल्याण कोच और मेडाइमाइंड में मनोवैज्ञानिक, दोहराती हैं, “Gen Z अक्सर FOMO (फियर ऑफ मिसिंग आउट) का अनुभव करता है और जब वे अपनी जिंदगी की तुलना ऑनलाइन प्रस्तुत आदर्श संस्करणों से करते हैं तो महसूस करते हैं कि वे असमर्थ हैं। तकनीक ने निरंतर कनेक्टिविटी को संभव बनाया है, लेकिन इसमें आमने-सामने की बातचीत की गुणवत्ता और गहराई की कमी है।”
युवा लोग भी सोशल मीडिया पर अवास्तविक सामाजिक तुलना के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं, जहां वे महसूस कर सकते हैं कि उनकी जिंदगी उन ऑनलाइन देखे गए आदर्श जीवन की तुलना में कमतर है।
दूरस्थ कार्य और वर्क-फ्रॉम-होम सेटअप भी अलगाव में योगदान करते हैं, क्योंकि आईटी पेशेवर और अन्य ऐसे भूमिकाओं में लोगों को मानव इंटरएक्शन के कम अवसर मिलते हैं। इसके अतिरिक्त, मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं जैसे अवसाद और चिंता लोगों को सामाजिक रूप से वापस खींचने के लिए प्रेरित कर सकती हैं, जिससे उनका अकेलापन और बढ़ सकता है।
सतीश कुमार सीआर, बैंगलोर के मणिपाल अस्पताल में एक क्लिनिकल मनोवैज्ञानिक, अकेलेपन को सामाजिक पर
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अकेलेपन के संभावित समाधान
भारत में बढ़ते अकेलेपन की समस्या को संबोधित करने के लिए एक बहुपरकारी दृष्टिकोण आवश्यक है। सामुदायिक भागीदारी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। इमोहा जैसे पहलों, जहां मनोवैज्ञानिक रोसेलिन नाइक बुजुर्गों के लिए पार्क वॉक और बुक क्लब आयोजित करती हैं, ने सकारात्मक परिणाम दिखाए हैं।
नाइक कहती हैं, “ऐसे स्थान बनाना जहां वरिष्ठ लोग बातचीत कर सकें और गतिविधियों में भाग ले सकें, उन्हें कम अलग-थलग और अधिक जुड़े हुए महसूस करने में मदद करता है।” साझा गतिविधियों के माध्यम से लोगों को एक साथ लाकर, ये पहलों बुजुर्गों के बीच सामुदायिक और संबंध की भावना को बढ़ावा देती हैं।
एक और प्रभावी समाधान डिजिटल नशे से निपटना है, जो अकेलेपन की भावनाओं में महत्वपूर्ण योगदान करता है। द कनेक्ट हट के सचिन चितंबरम डिजिटल डिटॉक्स कार्यक्रमों की आवश्यकता पर जोर देते हैं। वे कहते हैं, “स्क्रीन समय को सीमित करना और आमने-सामने की बातचीत को प्रोत्साहित करना अत्यंत महत्वपूर्ण कदम हैं जो अत्यधिक डिजिटल व्यस्तता से उत्पन्न अलगाव को कम कर सकते हैं।”
बच्चों और वयस्कों को उनके ऑनलाइन और ऑफलाइन जीवन को संतुलित करना सिखाने वाले कार्यक्रम, जैसे स्क्रीन समय को कम करना और वास्तविक दुनिया के सामाजिक कौशल को बढ़ावा देना, लोगों को उनके आस-पास और एक-दूसरे से फिर से जुड़ने में मदद करने में महत्वपूर्ण हैं। विभिन्न आयु समूहों की विशेष जरूरतों को संबोधित करना भी फर्क कर सकता है।
किशोरों के लिए, जो अकादमिक दबाव और डिजिटल अधिक उपयोग के कारण अक्सर अकेलापन महसूस करते हैं, मुंबई के सायर एचएन रिलायंस फाउंडेशन अस्पताल की डॉ. मेहेज़ाबिन डोर्डी परिवारिक बंधनों को फिर से बनाने के लिए इंटरएक्टिव सत्रों की सिफारिश करती हैं। “शारीरिक बातचीत युवाओं को वास्तविक दुनिया के कनेक्शनों के महत्व को समझने में मदद करती है, जो अक्सर उनके डिजिटल जीवन द्वारा ढक जाती है।”
समान रूप से, जो दूरस्थ पेशेवर घर से काम करते हुए अलग-थलग महसूस कर सकते हैं, उन्हें सहायक कार्य वातावरण से लाभ होता है। मणिपाल अस्पताल के सतीश कुमार सीआर बताते हैं, “आईटी पेशेवरों के लिए, एक सहायक कार्य संस्कृति का निर्माण जिसमें नियमित चेक-इन और सामाजिक सहभागिता के अवसर शामिल हों, अकेलेपन की भावनाओं को कम करने में मदद कर सकता है।”
मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की पहुंच को बढ़ाना एक अन्य महत्वपूर्ण समाधान है। परामर्श और समर्थन सेवाओं की बढ़ती उपलब्धता व्यक्तियों को अकेलेपन का प्रभावी ढंग से सामना करने में मदद कर सकती है।
जैसा कि वृद्ध देखभाल सेवाओं के साथ काम करने वाली मनोवैज्ञानिक राश्मी गौतम कहती हैं, “कई लोग वित्तीय असुरक्षाओं या समर्थन की कमी के कारण अकेलापन महसूस करते हैं, और परामर्श और वित्तीय सलाह प्रदान करना उन्हें अधिक सुरक्षित और जुड़े हुए महसूस करवा सकता है।” सामुदायिक आधारित कार्यक्रम और मानसिक स्वास्थ्य शिक्षा इन प्रयासों का और समर्थन कर सकती है, अकेलेपन के मूल कारणों को संबोधित करके और एक अधिक जुड़े हुए और सहायक समाज को बढ़ावा देकर।
भारत में बढ़ते अकेलेपन की लहर एक गंभीर वास्तविकता है जो हमारे ध्यान की मांग करती है। यह उम्र और सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमियों में लोगों को प्रभावित करती है, हमारे सामाजिक ताने-बाने और स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों में गहरे दरारों को उजागर करती है। अकेलापन सिर्फ एक क्षणिक भावना नहीं है; यह एक गहरा चुनौती है जो मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य दोनों को प्रभावित करती है।
इस समस्या को संबोधित करने के लिए केवल जागरूकता ही नहीं, बल्कि कार्रवाई की आवश्यकता है—मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं में सुधार, वास्तविक सामाजिक कनेक्शन को बढ़ावा देना, और अकेलेपन से जुड़ी कलंक को समाप्त करना। जबकि अकेलेपन को कम करने का रास्ता लंबा और जटिल हो सकता है, इसके प्रभाव को समझना और सक्रिय रूप से समाधान की ओर काम करना एक अधिक जुड़े हुए और सहानुभूति भरे समाज के लिए मार्ग प्रशस्त कर सकता है।
Sources: The Hindu, The Indian Express, India Today
Originally written in English by: Katyayani Joshi
Translated in Hindi by Pragya Damani.
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