पुरानी दिल्ली के केंद्रीय बाजार जिले में एक सफेद इमारत एक सड़क को चमकाने वाले अन्य सभी उपेक्षित प्रतिष्ठानों से अलग नहीं लग सकती है। हालाँकि, भागीरथ पैलेस नाम की इन पंक्तिबद्ध संरचनाओं के बीच एक छोटा-सा महल है, जो कभी भारत की सबसे शक्तिशाली महिलाओं में से एक का निवास स्थान था: बेगम समरू, सरधाना की रानी।
बेगम समरू 18 वीं शताब्दी के दौरान सरधाना, (वर्तमान चांदनी चौक, दिल्ली) की शासक थीं। वह एक महिला थी जिसने सैन्य कौशल और शासकत्व से सत्ता और भाग्य हासिल किया, जो तब एक पुरुष-प्रधान क्षेत्र था और किसी भी रूप में महिलाओं का प्रवेश वर्जित था।
यह एक ऐसी महिला की कहानी है, जो भले ही समाज के सबसे निचले पायदान से आई हो, उसे सामाजिक वर्ग, लिंग और नाजायज जन्म के शिकार के रूप में लिखने से मना कर दिया गया।
बेगम समरू का खानदान
बेगम समरू को इससे पहले कश्मीरी अभिजात लतीफ अली खान की नाजायज बेटी फरजाना जेबुनिसा के नाम से जाना जाता था।
फरजाना को उसकी माँ ने “नर्तकी” व्यापार के लिए बेच दिया था, जिससे उसके पिता की कानूनी पत्नी ने उससे निकला, जिसे उसकी संपत्ति विरासत में मिली थी। यहाँ वह वाल्टर रेनहार्ड्ट से मिली, जो एक 45 वर्षीय यूरोपीय भृतक थे, जिन्हें सोम्ब्रे के नाम से भी जाना जाता था।
वाल्टर रेनहार्ट एक विवाहित व्यक्ति था जिसे 14 वर्षीय फ़रज़ाना की सुंदरता ने चकित कर दिया था। यह जनरल सोम्ब्रे के साथ उनका विवाह था, जिसने उन्हें समरू का उपनाम दिया, जो रेनहार्डट के उपनाम ले सोमब्रे के एक रूपांतरित संस्करण था।
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फ़रज़ाना इतनी उदात्त थी कि मुगल शासक भी उसकी सुंदरता से मंत्रमुग्ध थे, जिसने तब उसे ‘बेगम’ की उपाधि से विभूषित किया था। ऐसे ही वह बेगम समरू के रूप में जानी जाने लगीं।
रेनहार्ड की मृत्यु के बाद, फरजाना ने खुद को एक सर्वोच्च रणनीतिकार साबित किया और उनकी उत्तराधिकारी बानी। वह तब मुगल सम्राट, शाह आलम की करीबी सहयोगी बन गयी ।
बाद में उन्होंन ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ निष्ठा बनाई और अपने अंतिम वर्षों में उनके संरक्षण में रही। ईसाई धर्म के लिए उनका धार्मिक रूपांतरण कई लोगों के लिए एक रहस्य था। वह जानती थी कि आने वाले भविष्य में अंग्रेज भारत पर शासन करने जा रहे हैं और इस प्रकार कई लोगों ने उनके धार्मिक रूपांतरण को अंग्रेजों को खुश करने के कदम के रूप में देखा।
ईसाई धर्म में उनके रूपांतरण के बाद उन्होंने जोन ऑफ आर्क के बाद खुद को बेगम जोआना के रूप में करार दिया। यह कहा गया है कि वह जीन डी’एकेएन की कहानी से बहुत प्रभावित हुई, जिसने उसे एक ईसाई में बदल दिया और उसका नाम जोआना में बदल दिया।
बेगम समरू के प्रेमी
बेगम समरू के कारनामे सिर्फ युद्ध के मैदान या अदालत तक सीमित नहीं थे। वह अपने प्यार की खोज में निराश थी। वह एक के बाद एक यूरोपीय प्रेमी का चयन करती थी, फ्रांसीसी से शादी करने में असफल रहीं, एक बार एक आयरिशमैन से प्यार करने से चूक गई और यहां तक कि एक गुप्त फ्रांसीसी प्रेमी के साथ आत्महत्या कर ली।
जब वे दोनों एक हमले से भाग रहे थे, तब बेगम समरू घायल हो गई थीं और उनके खून से लथपथ कपड़ों को देखकर फ्रांसीसी ने खुद को गोली मार ली थी। वह मर गया, लेकिन सौभाग्य से वह बच गया। एक आयरिश व्यक्ति ने उसे बचाया, और उसकी मृत्यु के बाद, बेगम समरू ने उसकी पत्नी और बच्चों की देखभाल की।
भले ही बेगम समरू की यूरोपीय लोगों के साथ बातचीत अधिक हुई, लेकिन वह अपनी संस्कृति में मजबूती से बनी रही। उन्होंने कभी अपने मेहमानों की उपस्थिति में भोजन नहीं किया और न ही कभी शराब को छुआ।
बेगम समरू ने सामाजिक मानदंडों का पीछा करने से इनकार कर दिया, जहां सामाजिक पदानुक्रम पहले से ही स्थापित और अपरिहार्य थे। उन्होंने महिलाओं की पारंपरिक धारणा को आत्म-त्याग के रूप में खारिज कर दिया; इसके बजाय, शासक के रूप में जीवित रहने के लिए जो भी आवश्यक था, किया।
और नतीजतन, वह न केवल एक दुर्जेय सेना की नेता बन गई, बल्कि एक श्रद्धेय साहसी भी थी, जो 18 वीं शताब्दी के भारत के सबसे शानदार सम्पदा में से एक विशाल कीर्ति पर बैठी थी।
Image Credits: Google Images
Sources: Independent, Feminism in India, The Tribune
Originally written in English by: @sejalsejals38
Translated in Hindi by: @innocentlysane
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