“हैप्पिली एवर आफ्टर” का वाक्य महिलाओं के लिए दक्षिण एशिया, विशेष रूप से भारत में एक भारी कीमत के साथ आता है। जबकि शादी को अक्सर एक मील का पत्थर माना जाता है, यह कार्यबल में लिंग भेदभाव के एक मैराथन की शुरुआत भी होती है।
हाल ही में एक विश्व बैंक रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय महिलाओं की रोजगार दर शादी के बाद 12 प्रतिशत अंक गिर जाती है – एक गिरावट जिससे वे, बच्चों के बिना भी, उबरने के लिए संघर्ष करती हैं। दूसरी ओर, पुरुषों को शादी के बाद 13 प्रतिशत अंक का अस्थायी रोजगार लाभ होता है, जैसे शादी उनके लिए एक साइनिंग बोनस के रूप में आई हो। लेकिन पुरुषों के लिए खुश होने से पहले, यह लाभ पांच साल बाद खत्म हो जाता है।
यह “शादी का दंड” एक जिद्दी राक्षस है, जो शादी के केक के खत्म होने के बाद भी बना रहता है। रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत और मालदीव में महिलाओं के लिए यह रोजगार में गिरावट शादी के बाद पांच साल तक बनी रह सकती है।
इसका दोषी क्या है? गहरे सामाजिक मानदंड जो महिलाओं से उनकी नई वैवाहिक जिम्मेदारियों पर ध्यान केंद्रित करने की उम्मीद करते हैं, जिससे उनके करियर की महत्वाकांक्षाओं के लिए कोई जगह नहीं बचती। यह कुछ इस तरह है जैसे आपको “बधाई हो, आप शादीशुदा हो!” का एक गुब्बारा दिया जाता है, जो धीरे-धीरे आपके करियर के अवसरों को कम कर देता है।
बच्चे की देखभाल या कैरियर?
जैसे शादी का दंड पर्याप्त नहीं था, वैसे ही महिलाएं परिवार शुरू करने के बाद “बच्चे का दंड” भी झेलती हैं। जब बच्चे आते हैं, तो महिलाओं से अक्सर कार्यबल से बाहर निकलने की उम्मीद की जाती है, और इसका मुख्य कारण है देखभाल संबंधी जिम्मेदारियां।
घर और करियर के बीच संतुलन बनाए रखना बहुत कठिन हो जाता है, और अंततः काम का बोझ बढ़ जाता है – जो अक्सर करियर के पक्ष में गिरने लगता है। वही रिपोर्ट यह भी बताती है कि देखभाल की जिम्मेदारियां कई महिलाओं को अपनी नौकरियां छोड़ने के लिए मजबूर करती हैं, जिससे उनका भविष्य घर पर रहने वाली मल्टीटास्कर के रूप में तय हो जाता है।
इस बीच, पुरुषों से ऐसी ही दिक्कतों का सामना करने की उम्मीद नहीं होती। पुरुषों के करियर में कोई “पिता का दंड” नहीं होता जो उन्हें उनके करियर में रुकावट डाले। समाज पुरुषों को एक तरह का “पिता का बैज” सम्मान के रूप में दे देता है, जबकि महिलाओं से उम्मीद की जाती है कि वे बिना किसी कठिनाई के सब कुछ करें। यह ऐसा है जैसे एक तीन टांगों की दौड़ में पुरुष स्वतंत्र रूप से दौड़ते हैं, और महिलाएं बच्चों को भी उठाकर दौड़ रही होती हैं।
शिक्षा: एक संभावित आशा की किरण?
इन बाधाओं के बावजूद, एक उम्मीद की किरण है, और वह है शिक्षा। विश्व बैंक की रिपोर्ट में यह बताया गया है कि जो महिलाएं माध्यमिक शिक्षा से अधिक प्राप्त करती हैं या जिनकी शादी ऐसे पुरुषों से होती है जिनकी शैक्षिक पृष्ठभूमि समान होती है, उन्हें विवाह दंड का सामना करने की संभावना कम होती है।
ऐसा लगता है कि ज्ञान वास्तव में शक्ति है – और शायद यह करियर को बचाने वाला भी हो सकता है। शिक्षा वह सुरक्षा कवच है जो महिलाओं को विवाह के बाद कार्यबल से बाहर खींचने वाले कुछ कठोर सामाजिक मानदंडों से बचा सकती है।
लेकिन केवल शिक्षा ही सब समस्याओं का समाधान नहीं है। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि पुरुषों और महिलाओं दोनों को अपने शैक्षिक स्तर को बढ़ाना होगा ताकि खेल का मैदान समान हो सके।
बेशक, एक कॉलेज डिग्री एक महिला को विवाह दंड से बचाने में मदद कर सकती है, लेकिन यह उतना ही महत्वपूर्ण है कि उसके साथी के पास भी समान योग्यताएँ हों। यह एक रिले दौड़ की तरह है – अगर दोनों एक ही गति से नहीं दौड़ रहे हैं, तो बैटन गिरने की संभावना है।
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लैंगिक समानता के साथ जीडीपी को अनलॉक करना
यहां पर बातचीत दिलचस्प हो जाती है – और सच कहें तो, थोड़ी चिढ़ाने वाली भी। दक्षिण एशिया सिर्फ महिलाओं को कार्यबल से बाहर रखने के कारण एक बड़ी आर्थिक बढ़त खो रहा है। रिपोर्ट का अनुमान है कि अगर महिलाओं की भागीदारी को पुरुषों के समान स्तर तक लाया जाए तो क्षेत्रीय जीडीपी में 51% तक की वृद्धि हो सकती है।
यह कोई छोटी रकम नहीं है; यह एक महत्वपूर्ण आर्थिक क्षमता का हिस्सा है जिसे अनछुआ छोड़ा जा रहा है। जैसा कि एनसीएईआर की महानिदेशक पूनम गुप्ता ने कहा, “हमें संस्थागत और सामाजिक कारणों को लक्षित करना होगा जो रोजगार में लिंग अंतर पैदा कर रहे हैं, जबकि समान रूप से महिलाओं के लिए कार्यबल में शामिल होना आसान, सुरक्षित, लाभकारी और पेशेवर रूप से पुरस्कृत बनाना होगा।”
दूसरे शब्दों में, जब तक हम इन चुनौतियों का सामना नहीं करेंगे, तब तक हम टेबल पर बहुत सारी रकम छोड़ते रहेंगे – वह रकम जो न सिर्फ अर्थव्यवस्था को बल्कि व्यक्तिगत आजीविकाओं को भी बढ़ावा दे सकती है।
विश्व बैंक की दक्षिण एशिया की मुख्य अर्थशास्त्री फ्रांजिस्का ओह्नसॉर्ग ने भी इस भावना को दोहराते हुए दक्षिण एशिया को वैश्विक अर्थव्यवस्था में एक “उज्जवल स्थान” बताया। लेकिन उज्जवल स्थान भी और अधिक चमक सकता है, और लगता है कि लिंग समानता ही वह गायब तत्व है। यदि महिलाओं को पुरुषों के समान अवसर और उत्पादकता स्तर मिलते, तो क्षेत्र के लिए आर्थिक बढ़ावा परिवर्तनकारी हो सकता था।
अंत में, जो तथाकथित “विवाह दंड” है, वह गहरे गहरे समाजिक अपेक्षाओं का परिणाम है जो महिलाओं को पारंपरिक भूमिकाओं से जोड़ता है, भले ही अर्थव्यवस्थाएँ आधुनिक हो रही हों।
अगर दक्षिण एशिया अपनी पूरी आर्थिक क्षमता को अनलॉक करना चाहता है, तो इन पुराने मानदंडों और नीतियों पर फिर से विचार करने का समय आ चुका है। शिक्षा को प्रोत्साहित करना, कामकाजी माताओं का समर्थन करना, और कार्यबल को अधिक समावेशी बनाना सिर्फ अच्छे इरादों वाले कदम नहीं हैं; ये एक समृद्ध भविष्य की ओर महत्वपूर्ण कदम हैं।
और, शायद अब समय आ गया है कि महिलाओं को करियर, शादी और बच्चों की देखभाल एक साथ करने से थोड़ा ब्रेक दिया जाए। यह मान लीजिए – हम सब जानते हैं कि बहुत लंबे समय से जो भार उठाने का काम किसने किया है!
Image Credits: Google Images
Sources: Economic Times, Money Control, FirstPost
Originally written in English by: Katyayani Joshi
Translated in Hindi by Pragya Damani
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