आज की तेज़-तर्रार दुनिया में, खाद्य पैकेजिंग अक्सर हमें “सर्वोत्तम”, “उपयोग द्वारा,” और “यदि पहले उपयोग किया जाता है तो सर्वोत्तम” जैसे असंख्य दिनांक लेबल प्रस्तुत करती है। ये लेबल उपभोक्ताओं को उनके द्वारा खरीदे जाने वाले उत्पादों की ताजगी और सुरक्षा के बारे में निर्णय लेने में मार्गदर्शन करने के लिए हैं। हालाँकि, इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि ये दिनांक लेबल उतने विश्वसनीय नहीं हो सकते हैं जितना हम सोचते हैं।
भोजन की समाप्ति तिथियों और खाद्य सुरक्षा, बर्बादी और उपभोक्ता निर्णय लेने पर उनके प्रभाव के पीछे की सच्चाई क्या है?
समाप्ति तिथियों का भ्रम
हालांकि लोगों के लिए एक्सपायरी डेट को सुरक्षा से जोड़ना आम बात है, लेकिन वास्तविकता काफी अलग है। समाप्ति तिथियां एक समान नहीं हैं, और वे सरकार द्वारा विनियमित नहीं हैं।
इसके बजाय, वे अक्सर स्वाद वरीयताओं या बाजार प्रतिस्पर्धा जैसे कारकों के आधार पर खाद्य उत्पादकों द्वारा निर्धारित किए जाते हैं। उदाहरण के लिए, एक खाद्य उत्पादक “उपयोग तक” तिथि को केवल इसलिए बढ़ा सकता है क्योंकि एक फोकस समूह ने लंबी समय सीमा के भीतर उपभोग करने पर स्वाद को प्राथमिकता दी है।
सुरक्षा और गुणवत्ता के बीच अंतर
जब समाप्ति तिथियों की बात आती है तो सबसे महत्वपूर्ण गलतफहमियों में से एक सुरक्षा और गुणवत्ता का मिश्रण है। खाद्य पैकेजिंग पर छपी तारीखें मुख्य रूप से इष्टतम स्वाद, बनावट और उपस्थिति को बनाए रखने से संबंधित हैं, न कि यह इंगित करने के लिए कि भोजन कब खाने के लिए असुरक्षित हो जाता है।
परिणामस्वरूप, उपभोक्ता अनजाने में पूरी तरह से सुरक्षित और खाद्य वस्तुओं को इस गलत धारणा के आधार पर त्याग सकते हैं कि भोजन खतरनाक हो गया है।
खाद्य अपशिष्ट पर प्रभाव
वर्तमान खाद्य लेबलिंग प्रणाली, स्पष्टता और मानकीकरण की कमी के कारण, महत्वपूर्ण खाद्य बर्बादी में योगदान करती है। एफडीए की रिपोर्ट है कि दिनांक लेबल के बारे में उपभोक्ता भ्रम घरों में बर्बाद होने वाले लगभग 20% भोजन के लिए जिम्मेदार है, जो प्रति वर्ष अनुमानित $161 बिलियन है।
यह फिजूलखर्ची न केवल घरेलू बजट पर दबाव डालती है बल्कि पर्यावरण पर भी नकारात्मक प्रभाव डालती है।
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बदलाव का आह्वान
भोजन की बर्बादी के चिंताजनक स्तर और तारीख लेबल को लेकर भ्रम की स्थिति के जवाब में, विशेषज्ञ अधिक वैज्ञानिक और मानकीकृत दृष्टिकोण अपनाने का सुझाव देते हैं।
उपभोक्ताओं के लिए दिनांक लेबल का उपयोग करने के बजाय, निर्माता और वितरक खुदरा विक्रेताओं के लिए “उत्पादन” या “पैक” तिथियों के साथ-साथ “सेल-बाय” तिथियां भी लागू कर सकते हैं। ये लेबल खुदरा विक्रेताओं को स्टॉक को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने में मदद करेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि उत्पाद अपनी चरम गुणवत्ता पर बने रहें।
माइक्रोबियल अध्ययन की क्षमता
खाद्य लेबलिंग के लिए अधिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण में माइक्रोबियल अध्ययन करना शामिल है। ये अध्ययन मांस और डेयरी उत्पादों जैसे खराब होने वाले खाद्य पदार्थों में समय के साथ बैक्टीरिया की वृद्धि को मापते हैं। पोषण सामग्री और माइक्रोबियल सुरक्षा पर डेटा को मिलाकर, हम अधिक सटीक और सार्थक समाप्ति तिथियां बना सकते हैं जो गुणवत्ता और सुरक्षा दोनों चिंताओं के साथ संरेखित होती हैं।
हमारी इंद्रियों पर भरोसा करना
एक समान खाद्य डेटिंग प्रणाली के अभाव में, उपभोक्ता ताजगी निर्धारित करने के लिए अपनी इंद्रियों पर भरोसा कर सकते हैं। ऐसी वस्तुओं को त्यागना जिनमें खराब होने के स्पष्ट लक्षण दिखाई देते हों, जैसे कि फफूंदी लगना या बदबू आना, एक समझदारी भरा अभ्यास है। इसके अतिरिक्त, अधिक खराब होने वाले खाद्य पदार्थ जिनमें सूक्ष्म जीवों के विकास की संभावना होती है, जैसे ठंड में कटौती, उनकी तिथियों पर अधिक ध्यान देने की आवश्यकता हो सकती है।
वर्तमान खाद्य लेबलिंग प्रणाली में मानकीकरण की कमी, समाप्ति तिथियों के बारे में गलत धारणा के कारण, महत्वपूर्ण खाद्य अपशिष्ट और उपभोक्ता भ्रम पैदा हुआ है। अपशिष्ट को कम करने और सुरक्षा को बढ़ावा देने के लिए, हमें भोजन की ताजगी का निर्धारण करने के लिए अधिक वैज्ञानिक रूप से आधारित दृष्टिकोण की आवश्यकता है।
पोषण संबंधी डेटा को माइक्रोबियल अध्ययन के साथ जोड़कर, हम विश्वसनीय और सटीक दिनांक लेबल बना सकते हैं जो गुणवत्ता और सुरक्षा दोनों सुनिश्चित करते हैं। इस बीच, अपनी इंद्रियों पर भरोसा करने और हमारे द्वारा उपभोग किए जाने वाले खाद्य पदार्थों के बारे में सूचित निर्णय लेने से अपशिष्ट को कम करने और सभी के लिए सुरक्षित भोजन आपूर्ति सुनिश्चित करने में काफी मदद मिल सकती है।
Image Credits: Google Images
Sources: The Economic Times, The Times of India, The Atlantic
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