किसी के जीवन को पूरी तरह से 180 डिग्री में बदलने के लिए दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत की आवश्यकता होती है। ऐसी ही एक प्रेरक कहानी है संदीप नेलवाल की, जो एक भारतीय उद्यमी हैं, जो बेहद साधारण शुरुआत से लेकर भारत के पहले क्रिप्टो अरबपतियों में गिने जाने तक का सफ़र तय करते हैं।
संदीप ने पॉलीगॉन लैब्स की सह-स्थापना की, जो एक अंतरराष्ट्रीय सॉफ़्टवेयर डेवलपमेंट कंपनी है जो ब्लॉकचेन स्केलिंग इंफ्रास्ट्रक्चर बनाती है।
कंपनी की स्थापना 2017 में हुई थी और यह “एप्लिकेशन डेवलपमेंट के लिए लेयर 2 ब्लॉकचेन-आधारित प्लेटफ़ॉर्म” है।
हालाँकि, इससे परे, नेलवाल की कहानी जहाँ से उन्होंने शुरुआत की और अब कहाँ हैं, वह किसी फ़िल्म से कम नहीं है।
इस भारतीय उद्यमी की कहानी क्या है?
संदीप नेलवाल का जन्म उत्तराखंड के छोटे से गाँव रामनगर में एक दाई द्वारा हुआ था। रिपोर्ट के अनुसार, वह ब्रीच बेबी था, जिसका मतलब है कि वह जन्म के तुरंत बाद रोये नहीं थे, और इस बात का डर था कि वह जन्म के बाद बच नहीं पायेंगे। जब वह पांच वर्ष के थे, तो उनका परिवार पूर्वी दिल्ली के शकरपुर में चला गया और कुछ समय तक वहां एक अस्थायी छत वाले घर में रहा।
संदीप की शिक्षा की यात्रा बाकी लोगों की तुलना में बाद में शुरू हुई, क्योंकि उनके माता-पिता ने स्कूली शिक्षा के बारे में शुरुआती अनदेखी की थी। यह एक विचारशील पड़ोसी था, जो अपने पड़ोस में अमर भारती नामक एक छोटा स्कूल चलाता था, जिसमें 15-20 छात्र थे, जिसने उनके माता-पिता को उनका नामांकन करने के लिए प्रोत्साहित किया। नतीजतन, संदीप अपने साथियों की तुलना में दो साल बाद कक्षा में पहुँचा।
सम्मानजनक लहजे में: छठी कक्षा में, संदीप ने अंशकालिक नौकरी की, जहाँ वह 300 रुपये प्रति माह की मामूली आय पर दूसरी और तीसरी कक्षा के छोटे छात्रों को पढ़ाता था। यह निर्णय अपने परिवार की आर्थिक मदद करने की इच्छा से उपजा था, खासकर तब जब उसके पिता शराब पीने और जुए की लत से जूझ रहे थे।
इस दौरान, संदीप ने छात्र ऋण भी मांगा, जहाँ उसने अपने अनुरोध में एक कंप्यूटर की लागत को भी जोड़ा; हालाँकि, वह पैसा अंततः उसके पिता के ऋणों में से एक को चुकाने में चला गया।
योरस्टोरी के साथ साझा किए गए एक चिंतनशील अनुभव में, संदीप ने उल्लेख किया, “मेरा जन्म रामनगर, नैनीताल में एक गरीब किसान परिवार में हुआ था, और बाद में हम दिल्ली चले गए। चुनौतीपूर्ण माहौल में पले-बढ़े मेरे जैसे परिवारों के लिए छोटी-मोटी नौकरियाँ करना आम बात थी। मेरे दादाजी ने तो घरों में नौकरानी का काम भी किया।”
उन्होंने कठिनाइयों से उपजी गहरी प्रेरणा को व्यक्त करते हुए कहा, “सफल होने, अपनी परिस्थितियों को सुधारने और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने का दृढ़ संकल्प दर्द और पीड़ा से पैदा हुआ था। मैंने अपने आस-पास के लोगों के जीवन को देखा और मुझे पता था कि मुझे एक अलग रास्ता अपनाना है। दुर्भाग्य से, मेरे पिता के संघर्षों के बारे में जानने के बाद मेरे समुदाय के कई लोगों ने मेरे साथ कम सम्मान से पेश आया।”
हालाँकि संदीप को अपनी IIT-JEE परीक्षाओं में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने गुरु गोबिंद सिंह इंद्रप्रस्थ विश्वविद्यालय के महाराजा अग्रसेन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से अपनी बी.टेक की डिग्री सफलतापूर्वक पूरी की। बाद में उन्होंने मुंबई के प्रतिष्ठित नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ इंडस्ट्रियल इंजीनियरिंग (NITIE) से फाइनेंस और सप्लाई चेन मैनेजमेंट में मास्टर ऑफ बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन (MBA) की डिग्री हासिल की।
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सम्मानजनक लहजे में: 2010 में स्नातक होने के बाद उन्हें डेलोइट में सलाहकार के रूप में नौकरी मिल गई, जिसके बाद वे वेलस्पन ग्रुप के ई-कॉमर्स डिवीजन में उनके मुख्य प्रौद्योगिकी और आपूर्ति श्रृंखला अधिकारी के रूप में चले गए।
हालांकि इस दौरान संदीप लगातार विभिन्न स्टार्टअप में अंशकालिक काम कर रहे थे। उन्होंने 2019 में स्कोपवीवर लॉन्च किया, जो “पेशेवर सेवाओं के लिए बाज़ार” है और इसके तुरंत बाद एआई, क्रिप्टो और ब्लॉकचेन में उनकी रुचि हो गई।
हालाँकि उन्हें 2013 से बिटकॉइन के बारे में पता था, लेकिन उन्हें शुरू में लगा कि यह एक घोटाला है, परंतु, जितना अधिक ज्ञान उन्हें इसके बारे में मिला, उतनी ही उनकी रुचि बढ़ती गई। उन्हें अपनी तत्कालीन प्रेमिका और अब पत्नी हर्षिता ने भी अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित किया।
संदीप ने कहा, “यह एक क्लिच था कि मुझे लगा कि मुझे एक घर खरीदने की ज़रूरत है क्योंकि एक आदमी के लिए घर का मालिक होना प्रथागत है ताकि वह शादी कर सके। मेरी अब पत्नी ने मुझसे कहा कि घर के मालिक होने के बारे में भूल जाना ठीक है, और कहा कि अगर हम किराए के घर में रहते हैं तो कोई बात नहीं। उन्होंने मुझे अपने उद्यमी सपनों को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित किया।”
एक और महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उनकी मुलाकात जयंती ‘जेडी’ कनानी से हुई, जो उस समय हाउसिंग डॉट कॉम में डेटा साइंटिस्ट थीं और साथ में उन्होंने महसूस किया कि एथेरियम ब्लॉकचेन में एक कमजोरी थी।
2021 में लाइवमिंट के साथ एक साक्षात्कार में, नेलवाल ने यह भी बताया कि कंपनी कैसे बनी “मेरे सह-संस्थापक और मैं 2017 में अवधारणा के प्रमाण के साथ आए। अप्रैल 2018 तक, हमने कंपनी की स्थापना की, दोस्तों और परिवार से कुछ छोटे फंड जुटाए और उत्पाद बनाना शुरू किया। वह दौर सिर्फ $150,000 का था।
उसके बाद, हमने लगभग $500,000 का एक और छोटा दौर किया। उसके बाद, हमने बिनेंस के साथ एक शुरुआती एक्सचेंज ऑफरिंग की, जहाँ हमने $5 मिलियन जुटाए। शुरुआती कुछ वर्षों में, मैंने भारत में इकोसिस्टम का निर्माण शुरू किया।
क्रिप्टोकरेंसी को लेकर पूरा माहौल प्रतिकूल था। डेवलपर्स कानूनी झंझटों से डरते थे। आप देखिए, हम एक तकनीकी प्लेटफ़ॉर्म हैं, और हम खुद ऐप नहीं बनाते हैं। लोग हमारे प्लेटफ़ॉर्म पर ऐप बनाते हैं। इसलिए समुदाय निर्माण बहुत महत्वपूर्ण है।
हमने भारत में बहुत सारे हैकथॉन किए हैं- पिछले 2 सालों में, हमने कॉलेजों और अन्य जगहों पर 200-300 हैकथॉन किए होंगे। हम भारत को कमज़ोरी के बजाय अपनी ताकत के तौर पर इस्तेमाल करते हैं।”
संदीप ने भारतीय स्टार्टअप्स को फंड जुटाने में होने वाली कठिनाई की ओर भी इशारा किया, उन्होंने कहा, “स्टैनफोर्ड और अन्य शीर्ष कॉलेजों में पढ़ने वाले लोग अभी भी फंड जुटाने में सक्षम हैं। ऐसी धारणा थी कि भारतीय सॉफ़्टवेयर इंफ्रास्ट्रक्चर कंपनियाँ नहीं बना सकते। उद्योग के लोग हमारे जैसे भारतीय संस्थापकों को ‘पजीत’ कहते थे – एक अपमानजनक और जातीय गाली।”
आखिरकार, कंपनी के तीन संस्थापक, जयंती कनानी, संदीप नेलवाल और अनुराग अर्जुन भी भारत के पहले क्रिप्टो अरबपति बन गए, जब इसके मूल टोकन, मैटिक का मूल्य 2019 में $26 मिलियन से बढ़कर 2021 में $14 बिलियन से अधिक हो गया। रिपोर्टों के अनुसार, कंपनी वर्तमान में $20 बिलियन के मूल्यांकन पर है।
Image Credits: Google Images
Sources: TOI, Livemint, Your Story
Originally written in English by: Chirali Sharma
Translated in Hindi by Pragya Damani
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