भारत में असमानता हमेशा से रही है, हालांकि, हाल के समय में विशेष रूप से कोविड-19 महामारी के बाद, यह आसमान छूने लगी है।
एशिया-प्रशांत क्षेत्र में मानव विकास पर यूएनडीपी (संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम) की एक रिपोर्ट के अनुसार, जिस समय भारत में 40 और अरबपति जुड़े, उस समय देश में 46 मिलियन लोग गरीबी रेखा (बीपीएल) से नीचे चले गए।
ऐसा क्यों है कि भारत के अमीर और अमीर होते जा रहे हैं और गरीब और गरीब होते जा रहे हैं? जब भारत को दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था माना जाता है, तो असमानता कैसे बढ़ रही है?
यहाँ एक विस्तृत तस्वीर दी गई है।
1991 के सुधार
भारत की प्रति व्यक्ति आय, यानी देश में हर व्यक्ति की औसत आय, पिछले दो दशकों में $442 से $2,389 तक बढ़ी है। हालांकि, सच्चाई यह है कि यह आय केवल शीर्ष 1% जनसंख्या के पास है, जबकि गरीबों की स्थिति उसी समय में और भी बदतर हो गई है।
इसके अलावा, राज्यों के बीच आय का वितरण भी असमान है। कुल आबादी के 42% को समायोजित करने वाले राज्यों में बीपीएल के तहत रहने वाले लगभग 62% लोग हैं।
भारत को दुनिया की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था माना जाता है, फिर भी 2017 में प्रकाशित ऑक्सफैम (गरीबी का विरोध करने वाली एजेंसियों का एक अंतरराष्ट्रीय संघ) की एक रिपोर्ट से पता चलता है कि देश की 10% आबादी के पास देश की 80% संपत्ति है।
स्वतंत्रता के बाद, 1950 से 1980 के दशक तक भारत में समाजवाद की शुरुआत हुई। इससे अमीरों के बीच आर्थिक शक्ति के संकेन्द्रण में कमी आई और शीर्ष 1 प्रतिशत के पास जाने वाली राष्ट्रीय आय आधी हो गई, जो 1951 में 12% से घटकर 1982 में 6% रह गई।
हालाँकि, 1991 के सुधारों की शुरुआत के बाद से, जिसने देश में उदारीकरण, वैश्वीकरण और निजीकरण को जन्म दिया, असमानता की कोई सीमा नहीं रही। इसके परिणामस्वरूप नीतियों ने अमीरों को वंचितों से बिना किसी परिणाम के मुनाफ़ा कमाने की शक्ति दी।
इस तथ्य का समर्थन विश्व असमानता डेटाबेस (WID) के डेटा से होता है, जो बताता है कि 1991 के सुधारों के बाद शीर्ष 1% की राष्ट्रीय आय में हिस्सेदारी में वृद्धि स्थिर रही, जबकि निचले 50% की वृद्धि नगण्य रही।
इसके अलावा, डब्ल्यूआईडी (WID) डेटा यह भी दर्शाता है कि 1991 के बाद, अमीरों की कुल आय में असाधारण वृद्धि हुई, जबकि गरीबों की आय नगण्य रही।
भारत में उद्योगों के वार्षिक सर्वेक्षण (एएसआई) के आंकड़ों से भी यह साबित होता है कि 1991 के सुधारों के बाद असमानता कई गुना बढ़ गई।
भारत के औपचारिक क्षेत्र ने 1981-82 में 14,500 करोड़ रुपये का शुद्ध मूल्य संवर्धन प्रदर्शित किया, जिसे बाद की विनिर्माण प्रक्रियाओं के बाद किसी उत्पाद के मूल्य में वृद्धि के रूप में परिभाषित किया जाता है। इसका लगभग 30% हिस्सा श्रमिकों को मजदूरी के रूप में आवंटित किया गया, जबकि 23.4% कारखाना मालिकों और शेयरधारकों द्वारा लाभ के रूप में अर्जित किया गया।
एएसआई के अनुसार उदारीकरण के बाद मजदूरों द्वारा अर्जित मजदूरी का हिस्सा तेजी से कम हुआ। 2019-20 तक, शुद्ध मूल्य संवर्धन बढ़कर 12.1 लाख करोड़ हो गया, जिसमें से केवल 18.9% मजदूरों के वेतन के रूप में और 38.6% मालिकों द्वारा लाभ के रूप में आवंटित किया गया।
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जीएसटी
डेटा यह भी बताता है कि 2017 में लागू किया गया वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) भारत में आय असमानता के अंतर को बढ़ाने वाले प्रमुख कारकों में से एक है।
सरकार ने हाल के वर्षों में प्रत्यक्ष करों में कमी की है और अप्रत्यक्ष करों में वृद्धि की है। प्रत्यक्ष कर वह कर है जो व्यवसायों द्वारा अपने लाभ पर और लोगों द्वारा एक निश्चित स्तर से ऊपर की आय पर चुकाया जाता है, जबकि अप्रत्यक्ष कर वह कर है जो देश के प्रत्येक नागरिक द्वारा, चाहे उनकी आय कुछ भी हो, खरीदी या बेची गई वस्तुओं और सेवाओं पर चुकाया जाता है।
जीएसटी ने अप्रत्यक्ष करों में वृद्धि की है, जिससे विशेषाधिकार प्राप्त और कम संपन्न लोग एक ही मंच पर आ गए हैं। सभी के बीच कर के बढ़ते वितरण की कई लोगों ने आलोचना की है।
उदाहरण के लिए, नेशनल सैंपल सर्वे ऑर्गनाइजेशन (NSSO), क्रेडिट सुइस डेटा और अरबपतियों पर फोर्ब्स डेटा के आधार पर ‘सर्वाइवल ऑफ द रिचेस्ट: द इंडिया स्टोरी’ नामक ऑक्सफैम रिपोर्ट में जीएसटी और अमीरों के लिए कर छूट के संयुक्त प्रभाव को देश में बढ़ती आय असमानता का मुख्य कारण बताया गया है।
रिपोर्ट में असमानता की मौजूदा समस्या से निपटने के लिए प्रगतिशील कराधान के इस्तेमाल का भी सुझाव दिया गया है।
जैसे-जैसे भारत 2027-28 तक 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था बनने के अपने लक्ष्य की ओर बढ़ रहा है, यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि यह समाज के सिर्फ़ एक वर्ग के लिए ही नहीं है। यहीं पर आर्थिक वृद्धि और विकास के बीच के अंतर की व्याख्या की जानी है।
विकास में एचडीआई (मानव विकास सूचकांक), जीवन स्तर और सभी के लिए प्रति व्यक्ति आय में सुधार भी शामिल है। इसलिए, इस प्रासंगिक समस्या को हल करने के लिए, पूरे समाज को लाभ पहुँचाने वाली नीतियों का कार्यान्वयन समय की मांग है।
Sources: Deccan Herald, CNN, The News Minute
Originally written in English by: Unusha Ahmad
Translated in Hindi by Pragya Damani
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