18 जुलाई 2024 को भारतीय क्रिप्टो निवेशकों को एक बड़ा झटका लगा। वज़ीरएक्स, जो भारत के सबसे बड़े क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंजों में से एक है, एक सुरक्षा उल्लंघन का शिकार हो गया, जिससे $230 मिलियन का नुकसान हुआ। अगर आपको यह एक हाई-स्टेक्स थ्रिलर की तरह लग रहा है, तो आप गलत नहीं हैं। यह हैक सिर्फ संख्याओं तक सीमित नहीं था; इसने निवेशकों को हिलाकर रख दिया, जिनमें से कई की जीवनभर की बचत एक झटके में समाप्त हो गई।
क्रिप्टोकरेंसी क्या है?
सबसे सरल शब्दों में, क्रिप्टोकरेंसी एक प्रकार की डिजिटल या वर्चुअल मुद्रा है जो सुरक्षा के लिए क्रिप्टोग्राफी पर निर्भर करती है। नियमित पैसे के विपरीत, बिटकॉइन, एथेरेयम, और डोगेकोईन जैसी क्रिप्टोकरेंसी किसी भी सरकार या केंद्रीय प्राधिकरण, जैसे भारतीय रिज़र्व बैंक (आरबीआई), के नियंत्रण में नहीं होती हैं।
इसके बजाय, क्रिप्टोकरेंसी एक तकनीक का उपयोग करती है जिसे ब्लॉकचेन कहा जाता है, जो मूल रूप से एक विकेंद्रीकृत, वितरित खाता-बही (लेजर) है जिसमें लेन-देन दर्ज किए जाते हैं। इसका मतलब है कि हर लेन-देन नेटवर्क पर सभी के लिए दिखाई देता है लेकिन इसे बदला नहीं जा सकता, जिससे सिस्टम को धोखा देना लगभग असंभव हो जाता है।
पहली और सबसे प्रसिद्ध क्रिप्टोकरेंसी, बिटकॉइन, 2009 में सातोशी नाकामोतो नामक एक गुमनाम इकाई द्वारा बनाई गई थी। आज, बिटकॉइन सबसे मूल्यवान क्रिप्टोकरेंसी बनी हुई है, जिसकी बाजार पूंजी 2024 तक $500 बिलियन से अधिक है।
भारत में क्रिप्टोकरेंसी
भारत क्रिप्टोकरेंसी के लिए सबसे तेजी से बढ़ते बाजारों में से एक बन गया है। चैनलिसिस की एक रिपोर्ट के अनुसार, क्रिप्टोकरेंसी अपनाने में भारत विश्व में चौथे स्थान पर है, जिसमें 1.5 करोड़ से अधिक सक्रिय उपयोगकर्ता हैं। भारतीय रिज़र्व बैंक का अनुमान है कि 2023 में ही भारत में ₹6 लाख करोड़ ($72 बिलियन) से अधिक मूल्य के क्रिप्टोकरेंसी लेन-देन हुए।
लेकिन समस्या यह है: भारत में क्रिप्टोकरेंसी काफी हद तक बिना विनियमित है। जहां सरकार क्रिप्टोकरेंसी निवेश से होने वाले मुनाफे पर 30% की दर से टैक्स लगाती है, वहीं क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंजों के संचालन को नियंत्रित करने के लिए कोई व्यापक कानूनी ढांचा नहीं है। इससे निवेशक हैक्स, धोखाधड़ी, और घोटालों के प्रति असुरक्षित हो जाते हैं।
विनियमों की कमी के कारण क्रिप्टो घोटालों के शिकार लोगों के लिए अपने फंड की वसूली करना या किसी को जवाबदेह ठहराना मुश्किल हो जाता है। वज़ीरएक्स हैक इसका एक प्रमुख उदाहरण है कि कैसे यह बिना विनियमित माहौल निवेशकों के लिए आपदा में बदल सकता है।
वह हैक जिसने भारत के क्रिप्टो क्षेत्र को हिलाकर रख दिया
वज़ीरएक्स के वॉलेट, जो आंशिक रूप से लिमिनल नामक एक डिजिटल एसेट कस्टडी सेवा द्वारा प्रबंधित किया जाता था, में सेंध लग गई। हैकर्स ने मल्टी-सिग्नेचर वॉलेट सिस्टम में एक कमजोरी का फायदा उठाया, जिसमें किसी भी लेन-देन को मंजूरी देने के लिए कई कुंजी धारकों की आवश्यकता होती थी। इनमें से पाँच कुंजियाँ वज़ीरएक्स के पास थीं और एक लिमिनल के पास थी।
हैकर्स ने इतने सुरक्षित दिखने वाले सिस्टम में सेंध कैसे लगाई? ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने लिमिनल के इंटरफेस पर दिखाई जाने वाली जानकारी और लेन-देन की वास्तविक सामग्री के बीच डेटा विसंगतियों में हेरफेर किया। साइबर अपराधियों ने फंड को ट्रांसफर करने के लिए आवश्यक छह में से चार कुंजियों तक पहुंच प्राप्त कर ली, जिससे वे डिजिटल वॉल्ट को खोलने में सक्षम हो गए।
स्थिति को और भी बदतर बनाते हुए, हमलावरों ने “चेन हॉपिंग” (कई ब्लॉकचेन नेटवर्क्स के बीच फंड ट्रांसफर करना) जैसी उन्नत तकनीकों का उपयोग किया और चोरी किए गए एसेट्स को छिपाने के लिए ‘टोर्नेडो कॅश’ जैसी सेवाओं का सहारा लिया। धन का पता लगाना एक भूसे के ढेर में सुई खोजने जितना मुश्किल हो गया, और विशेषज्ञों को संदेह है कि इस हमले के पीछे कुख्यात उत्तर कोरियाई लज़ारस ग्रुप का हाथ है।
क्या यह सिर्फ एक हैक है, या एक बड़ा घोटाला है?
कई वज़ीरएक्स उपयोगकर्ताओं को लगता है कि यह हैक एक बड़े घोटाले का हिस्सा है। कंपनी की प्रतिक्रिया ने उत्तरों से अधिक सवाल खड़े कर दिए हैं। उदाहरण के लिए, उपयोगकर्ताओं को उनके खातों से बाहर कर दिया गया और वे हैक के बाद अपने शेष एसेट्स को निकाल नहीं पाए।
वज़ीरएक्स के सीईओ, निश्चल शेट्टी ने दावा किया कि कंपनी को बाइनैंस, एक अंतर्राष्ट्रीय एक्सचेंज, को बेच दिया गया था और उनके पास उपयोगकर्ताओं को मुआवजा देने के लिए कोई फंड नहीं है। हालांकि, बाइनैंस ने तुरंत ऐसे किसी भी स्वामित्व से इनकार कर दिया। इससे वज़ीरएक्स उपयोगकर्ता भ्रमित और नाराज हो गए, यह सोचते हुए कि उनके खोए हुए निवेश के लिए जिम्मेदार कौन है।
हर्ष गुप्ता, एक 19 वर्षीय निवेशक, जिसने इस हैक में ₹78,000 खो दिए, ने द हिन्दू के साथ एक बातचीत में इस अनुभव को अपने कई साथियों के लिए “जीता जागता बुरा सपना” बताया। उन्होंने समझाया, “मेरे जानने वाले कई लोग अब सामान्य जीवन नहीं जी पा रहे हैं। वे ना ठीक से खा पा रहे हैं, ना सो पा रहे हैं।” इस हैक के कारण हुई भावनात्मक और वित्तीय पीड़ा विनाशकारी रही है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जिन्होंने इस प्लेटफ़ॉर्म में भारी निवेश किया था।
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एक नियामक निर्वात
भारत में क्रिप्टोकरेंसी के लाभ पर टैक्स लगता है, लेकिन निवेशकों को इस तरह की घटनाओं से बचाने के लिए कोई व्यापक नियामक ढांचा नहीं है। डिजिटल एसेट्स पर स्पष्ट नियमों के अभाव में, जब हालात बिगड़ते हैं तो निवेशकों को खुद ही संभालना पड़ता है।
एक ऐसे देश में जहां क्रिप्टोकरेंसी की लोकप्रियता बढ़ रही है, यह नियामक अंतराल एक बड़ी चूक है। सरकारी कार्रवाई की कमी ने कई लोगों को यह विश्वास दिलाया है कि एक मजबूत कानूनी ढांचे की अनुपस्थिति में इन धोखाधड़ियों को बढ़ावा दिया जा रहा है।
यह पहली बार नहीं है कि भारतीय क्रिप्टो उपयोगकर्ताओं को इस तरह मुश्किल में छोड़ा गया है। वॉल्ड, एक अन्य क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज, का पुनर्गठन इसका एक गंभीर उदाहरण है। वॉल्ड उपयोगकर्ताओं ने 2022 में तब बड़ी रकम खो दी जब प्लेटफ़ॉर्म ने निकासी को निलंबित कर दिया, और कंपनी के पुनर्गठन की प्रक्रिया को व्यापक रूप से अनुचित और धोखाधड़ीपूर्ण कहा गया। वॉल्ड और वज़ीरएक्स के बीच समानताएं चौंकाने वाली हैं, जिससे निवेशकों को यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा है कि क्या वे कभी अपनी राशि वापस पा सकेंगे।
परिणाम और पीड़ितों की न्याय के लिए लड़ाई
बढ़ती नाराज़गी के बीच, वज़ीरएक्स के उपयोगकर्ताओं के एक समूह ने न्याय की मांग के लिए एकजुट हो गए हैं। ‘जस्टिस फॉर वज़ीरएक्स उसेर्स’ नामक एक X खाता (पहले ट्विटर) दावा करता है कि वह 4,500 से अधिक पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करता है, जिनमें से 60 ने पहले ही साइबर शिकायतें दर्ज कर दी हैं। समूह के प्रशासक ने कहा, “जिस तरह से यह हैक हुआ, उससे यह सवाल उठते हैं कि यह वास्तव में हैक था या अंदरूनी साज़िश। यह चिंताजनक है कि हमारा भविष्य एक विदेशी न्यायाधिकार द्वारा तय किया जा रहा है।”
कई उपयोगकर्ताओं, जैसे 33 वर्षीय आईटी पेशेवर मयंक भटोदरा, ने वज़ीरएक्स पर इसलिए भरोसा किया क्योंकि यह केवाईसी (नो-योर-कस्टमर) मानदंडों का पालन करता था और भारतीय रुपये में लेनदेन की अनुमति देता था। लेकिन हैक के बाद, भटोदरा ने पाया कि उनके फंड लॉक कर दिए गए हैं, और रिकवरी के लिए कोई स्पष्ट समयसीमा नहीं है।
“क्रिप्टोकरेंसी जैसी अस्थिर बाजार में, उपयोगकर्ताओं के फंड को लंबे समय के लिए लॉक करना बेहद जोखिम भरा है,” उन्होंने कहा। भटोदरा की निराशा स्पष्ट है। अन्य हजारों वज़ीरएक्स उपयोगकर्ताओं की तरह, उन्हें लगता है कि प्लेटफ़ॉर्म ने उन्हें छोड़ दिया है और सरकार ने उन्हें नजरअंदाज कर दिया है।
क्या बदलने की जरूरत है?
यह हैक सिर्फ क्रिप्टोकरेंसी उपयोगकर्ताओं के लिए चेतावनी नहीं है; यह भारतीय सरकार के लिए एक जोरदार अलार्म है। बिना किसी नियामक निकाय के जो क्रिप्टो एक्सचेंजों की निगरानी करता है, भविष्य में ऐसे और घटनाएँ होने की संभावना है। जैसे-जैसे डिजिटल मुद्राएँ अधिक सामान्य हो रही हैं, निवेशकों की सुरक्षा की आवश्यकता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
कर्नाटक में एक होमस्टे मालिक, शिव कुमार, जिन्होंने इस हैक में ₹15 लाख से अधिक खो दिए, जैसे उपयोगकर्ता, एक समर्पित नियामक निकाय की आवश्यकता के बारे में मुखर रहे हैं। “ वज़ीरएक्स की पारदर्शिता बनाए रखने में विफलता ने मानसिक तनाव, वित्तीय नुकसान और हमारे निवेशों की सुरक्षा के बारे में अनिश्चितता पैदा की है,” कुमार ने कहा।
भारत के पास क्रिप्टोकरेंसी क्षेत्र में एक नेता बनने के लिए प्रतिभा, तकनीक और उपयोगकर्ता आधार है। लेकिन बिना उचित नियमों के, यह घोटालों और हैक्स के लिए एक सुरक्षित स्थान बन सकता है, जिससे ईमानदार निवेशकों को इन आपदाओं का खामियाजा भुगतना पड़ेगा।
वज़ीरएक्स हैक ने भारत के क्रिप्टोकरेंसी परिदृश्य की नाजुकता को उजागर किया है। तकनीकी उल्लंघन से परे, एक गहरा मुद्दा है—सरकार की निगरानी और विनियमन की कमी, जिससे निवेशक असुरक्षित हो जाते हैं। जैसे-जैसे वज़ीरएक्स उपयोगकर्ता अपने नुकसानों से जूझ रहे हैं, उनके सवाल अनुत्तरित हैं: उनका पैसा क्यों खो गया? जिम्मेदार कौन है? और सबसे महत्वपूर्ण बात, क्या सरकार अंततः अपने नागरिकों की सुरक्षा के लिए कदम उठाएगी?
भारत का क्रिप्टोकरेंसी उछाल या तो मजबूत विनियमन के तहत फल-फूल सकता है या इसके निवेशकों को घोटालों का शिकार बनते रहना पड़ेगा। यह चुनाव विधायकों के हाथ में है।
Image Credits: Google Images
Sources: The Hindu, Times of India, NDTV
Originally written in English by: Katyayani Joshi
Translated in Hindi by Pragya Damani
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