अगर आप एक ऐसी महिला हैं जो गाड़ी चलाना जानती है तो आपने ये ताने कम से कम एक बार तो जरूर सुने होंगे – “हम सुरक्षित पहुंच जाएंगे, है ना?”, “क्या आप जानते हैं कि पार्क कैसे करना है”, “आपके लिए ‘पिछली सीट’ लेना सुरक्षित होगा”, “कार में लगे शीशे सड़क को देखने के लिए बनाए गए हैं, आदतन मेकअप के लिए इनका इस्तेमाल शुरू न करें”।
स्त्री-द्वेषियों को आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले ये वाक्यांश बहुत हास्यास्पद लगते हैं और, भगवान न करे अगर वे किसी महिला को गाड़ी चलाते हुए देख लें, तो वे उसे परेशान करने का कोई मौका नहीं छोड़ते।
भारत की पहली महिला राष्ट्रीय रेसिंग चैंपियन डायना पुंडोले ने अपने अभूतपूर्व कौशल से ऐसे सभी लोगों को एक ठोस वापसी दी है।
डायना पुंडोल कौन है?
डायना पुंडोले, जिसका नाम उनकी मां ने राजकुमारी डायना के नाम पर रखा था, ने पहचान के संकट से ऐतिहासिक जीत तक का सफर खूबसूरती से निभाया। वह हार्ले-डेविडसन ग्रुप के लिए बाइकर हुआ करती थीं।
“मैं उस प्वाइंट तक पहुंच गया जहां मैं खुद से पूछ रही थी कि “मैं कौन हूं?'”। डायना ने उस समय को याद करते हुए कहा, जब पुणे में अपनी पढ़ाई और अपने पिता के निधन के बाद वह दिशाहीन महसूस कर रही थीं।
डायना दो बच्चों की मां हैं, जिन्होंने 2015 में अंग्रेजी साहित्य में मास्टर्स की पढ़ाई पूरी की और अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए उन्हें प्री-स्कूल में अपनी अंशकालिक नौकरी छोड़नी पड़ी।
वह 2018 में पुणे के एक प्रतिष्ठित स्कूल में शामिल होकर अपने शिक्षण करियर में लौटने वाली थी, जब उसे कोयंबटूर में जेके टायर्स द्वारा आयोजित मोटरस्पोर्ट में महिलाओं के लिए राष्ट्रव्यापी टैलेंट हंट का विज्ञापन मिला।
उन्होंने चैंपियनशिप में जाने का फैसला किया और सावधानीपूर्वक परीक्षण से गुजरने के लिए पूरे भारत से चुनी गई 200 महिलाओं में से एक थीं। उनके जुनून और दृढ़ संकल्प ने उन्हें सभी चुनौतियों से पार पा लिया और पूरे एक साल के लिए प्रायोजन हासिल करते हुए प्रतियोगिता में शीर्ष छह दावेदारों तक पहुंच गईं।
“इस खेल से प्यार होने में केवल एक सप्ताहांत का दिन लगा…मैंने एक बहुत ही कठिन विकल्प चुना, उस चीज़ में कूदना जिसके बारे में मुझे कोई जानकारी नहीं थी। आप कल्पना कर सकते हैं? मैंने शिक्षक बनने का सपना पलक झपकते ही छोड़ दिया।” उसने कहा।
डायना के पास कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था और वह कई उन्नत प्रतिभागियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रही थी। हालाँकि, उसकी निरंतरता ने उसे सभी बाधाओं के खिलाफ जाने की अनुमति दी। उन्होंने कहा, “मेरे परिवार ने, जिनमें मैं भी शामिल हूं, कभी नहीं सोचा था कि प्रशिक्षण का मेरा एक आकस्मिक दिन मेरे जीवन में इतना महत्वपूर्ण मोड़ लाएगा… लेकिन ऐसा महसूस हुआ जैसे कोई सुपर-इकाई मेरा मार्गदर्शन कर रही थी।”
“मेरे साथी प्रतियोगी मुझसे पूछते थे, ‘तुम ऐसा क्यों कर रहे हो? क्या यह प्रसिद्धि और पैसे के लिए है?’ मेरा लक्ष्य पोडियम के शीर्ष पर पहुंचना है, न कि सोशल मीडिया पर फॉलोअर्स हासिल करना या इस क्षेत्र में कई लोगों के विपरीत इंस्टाग्राम मॉडल बनना,” उन्होंने कहा।
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वह एक राष्ट्रीय सनसनी क्यों बन गई है?
डायना पुंडोले 18 अगस्त, 2024 को चेन्नई के मद्रास इंटरनेशनल सर्किट में आयोजित सैलून श्रेणी एमआरएफ इंडियन नेशनल कार रेसिंग चैंपियनशिप में राष्ट्रीय चैंपियनशिप का खिताब जीतकर एक राष्ट्रीय सनसनी और कई लोगों के लिए प्रेरणा बन गई हैं।
वह हर सप्ताहांत अभ्यास के लिए पुणे से चेन्नई जाती थी और ट्रैक पर उसे इक्का-दुक्का लोग ही मिलते थे। उन्होंने कहा, “मैंने सिर्फ दिखावे के दम पर आधी रेस जीत ली”।
उन्होंने अन्य रेसिंग स्पर्धाओं में भी भाग लिया था, जैसे 2018 और 2019 में जेकेएनआरसी (जेके टायर-एफएमएससीआई नेशनल रेसिंग चैंपियनशिप), 2021 में एमआरएफ वीडब्ल्यू पोलो एनआरसी, 2022 में एमआरएफ इंडियन जूनियर टूरिंग और 2023 में एमआरएफ सैलून। .
इसके अलावा, उन्होंने कुछ सबसे प्रसिद्ध ट्रैकों पर भी दौड़ लगाई है, जिनमें कई एफ1 (फॉर्मूला वन) सर्किट शामिल हैं, जैसे दुबई ऑटोड्रोम, हॉकेनहाइरिंग, बेल्जियम में सर्किट डी स्पा-फ्रैंकोरचैम्प्स और यूरोप और संयुक्त अरब अमीरात में कई अन्य।
संयोगवश, यह हालिया प्रतियोगिता उसके जन्मदिन सप्ताहांत के साथ टकरा गई। उसके कोच ने उसका फोन छीन लिया था ताकि जश्न के लिए किसी भी तरह की कॉल से उसका ध्यान न भटके. चैंपियनशिप जीतने के बाद जब उन्हें अपना सेल फोन वापस मिला, तो उनका इनबॉक्स उनके प्रियजनों के बधाई संदेशों से भर गया, जिससे यह दिन और भी खास हो गया।
युवा लड़कियों द्वारा उनकी ओर देखे जाने का एक मुख्य कारण यह है कि तमाम उपहास और रूढ़िवादिता के बावजूद, उन्होंने एक ऐसे उद्योग में प्रवेश करने का साहस जुटाया, जिसमें मुख्य रूप से पुरुषों का वर्चस्व है। इतना ही नहीं, उन्होंने किसी भी अन्य महान खिलाड़ी की तरह ही त्याग करते हुए अपने निजी और पेशेवर जीवन को शानदार ढंग से प्रबंधित किया।
उनके बच्चे उनके सबसे बड़े समर्थक थे और जब उन्हें अपने प्रशिक्षण के कारण उनके साथ बिताने के लिए ज्यादा समय नहीं मिलता था तब भी उन्होंने कोई शिकायत नहीं की। “मेरे बच्चे मेरे सबसे बड़े चीयरलीडर्स हैं। वे पोडियम पर मेरे साथ पोज़ देने के लिए भी आए… हर रेसिंग यात्रा के बाद, वे उत्सुकता से मेरे बैग में यह देखने के लिए टटोलते थे कि मुझे कोई ट्रॉफी मिली है या नहीं,” उन्होंने कहा।
वह अपने भाई और पिता से बहुत प्रेरित थीं, जिनके साथ वह फॉर्मूला वन रेस देखा करती थीं। “वह मेरी ताकत का स्तंभ थे,” उसने अपने पिता के बारे में कहा, जिनका 2017 में निधन हो गया था।
लोगों ने उन्हें अपने बच्चों और स्कूल की ज़िम्मेदारियों से घिरी एक महिला के साथ जोड़ा, लेकिन वह उस कबूतरखाने से बच गईं और अपने सपनों का पीछा किया, जो हकीकत में बदल गए और वह प्रतिष्ठित भारतीय टूरिंग कारों में भाग लेने वाली पहली और अब तक की एकमात्र महिला बन गईं।
इस प्रकार, उनकी प्रेरक यात्रा उन सभी महिलाओं के लिए एक प्रमाण है जो पुरुष-प्रधान रेसिंग दुनिया में प्रवेश करना चाहती हैं। डेटा और ड्राइविंग तकनीकों के उनके विश्लेषण के साथ-साथ उनकी इच्छाशक्ति और समर्पण ने उन्हें मोटरस्पोर्ट्स के क्षेत्र में सभी लैंगिक रूढ़ियों को तोड़ने में मदद की।
Image Credits: Google Images
Originally written in English by: Unusha Ahmed
Translated in Hindi by Pragya Damani
Sources: The Economic Times, The Indian Express, The Times of India
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